カリフォルニア州サンノゼにある「ウィンチェスター・ミステリー・ハウス」(公式サイト)。この館は、銃器メーカー「ウィンチェスター・ライフル」の財産を受け継いだ未亡人、サラ・ウィンチェスターが建築した。しかし、この屋敷は単なる大邸宅ではない。増築を繰り返した結果、行き止まりの廊下や、どこにも繋がらないドア、天井へ続く階段などが多数存在する。
この奇妙な構造の背景には、サラ・ウィンチェスターの「恐怖」と「呪い」がある。ウィンチェスター家には何が起こったのか？ そして、この屋敷には何かが潜んでいるのか？
ウィンチェスター家を襲った呪い
サラ・ウィンチェスターは、ウィリアム・ウィンチェスターの妻であり、ウィンチェスター・ライフルの遺産を相続した。しかし、彼女の人生は決して幸福ではなかった。
1871年、娘アニーを生後数週間で病気により失い、1881年には夫ウィリアムも肺結核で亡くなった。短期間で家族を失ったサラは、ある霊能者の言葉により運命を変える。
その霊能者はサラに告げた。
「あなたの家族は、ウィンチェスター銃によって命を奪われた魂の呪いを受けています。この呪いを逃れるには、工事を止めてはいけません。屋敷を建て続ければ、亡霊たちがあなたを探し出せなくなるでしょう。」
この言葉を信じたサラは、カリフォルニア州サンノゼに土地を購入し、1884年から屋敷の建築を開始した。そして、この工事は1922年に彼女が亡くなるまで続けられた。
迷宮と化した屋敷
通常、建築には設計図がある。しかし、ウィンチェスター・ミステリー・ハウスにはなかった。サラは霊たちと交信し、翌日の建築計画を決めていたという。その結果、屋敷には不可解な構造が多く存在する。
屋敷の奇怪な特徴
- どこにも繋がらないドア：扉を開けると壁、または何もない空間。
- 天井へ続く階段：登ると天井で行き止まり。
- 行き止まりの廊下：突然終わる通路。
- 床の窓：本来壁にあるはずの窓が床にある。
- 13段の階段：13段の階段、13の窓、13個の装飾などが点在。
これらはすべて、霊たちを惑わせるために設計されたという。しかし、霊たちは本当に騙されていたのか？
屋敷に現れる幽霊たち
ウィンチェスター・ミステリー・ハウスは、今や観光名所となっている。そして、ここを訪れた人々は「奇妙な体験をした」と証言する。
目撃された怪異現象
- 謎の足音：誰もいないはずの廊下から響くブーツの音。
- 幽霊の職人：夜、建築作業をする幽霊が目撃される。
- 勝手に閉まるドア：何もしていないのにバタンと閉まる。
- 影のような存在：遠くに人影が見えるが、近づくと消える。
- ささやく声：誰もいない部屋から聞こえる囁き。
観光ガイドによれば、「サラ・ウィンチェスターの霊も目撃される」とのこと。彼女は今もなお、屋敷を見守り続けているのかもしれない。
迷宮の謎は解けるのか？
ウィンチェスター・ミステリー・ハウスは、サラ・ウィンチェスターの死後もそのまま保存され、博物館として公開されている(Visit California)。しかし、この屋敷の「呪い」は今も解けていないのかもしれない。
彼女が建て続けた理由は、霊たちを惑わせるためだったのか？それとも、彼女自身が霊に操られ、終わりなき建築を続けていたのか？
ある霊能者は言う。
「この屋敷は未完成ではない。霊たちにとって、今が完成形なのです。」
迷宮の中で今もさまよう霊たち──そして、それを見守るサラ・ウィンチェスターの魂。あなたがこの屋敷を訪れるとき、彼女が作り上げた「呪われた迷宮」の真実を垣間見ることになるかもしれない。
それでも、足を踏み入れてみたいと思うだろうか？
